馬薩諸塞州的LOWELL研究人員發現，蛋殼可以增強醫療程序所需的新骨骼的生長。根據負責該項研究的助理教授Gulden Camci-Unal，麻省大學洛威爾分校開發的這項技術有朝一日可用于修復因老化，事故，癌癥和其他疾病或軍事戰斗而受傷的患者的骨骼。通過創新的過程，將壓碎的蛋殼插入水凝膠混合物中，形成微型框架，在實驗室中生長骨骼，用于骨移植。為此，將骨細胞從患者體內取出，引入該物質中，然后在將所得新骨植入患者體內之前在培養箱中培養。
該研究表明，當蛋殼顆粒(主要由碳酸鈣制成)摻入水凝膠混合物中時，它們會增加骨細胞的生長和硬化能力，從而可能導致更快的愈合。而且，由于骨骼是從患者身上攝取的細胞產生的，因此個人免疫系統拒絕新材料的可能性大大降低，Camci-Unal表示。她說，這個過程也可以用來幫助生長軟骨，牙齒和肌腱。“這是第一項在水凝膠基質中使用蛋殼顆粒進行骨修復的研究。我們已經為它申請了專利并對我們的結果非常興奮。我們預計該過程可以適用于許多重要方面，” Camci-Unal補充說，有一天，蛋殼顆粒也可以作為向人體提供蛋白質，多肽，生長因子，基因和藥物的載體。
參加該研究的麻省大學洛威爾學院的學生包括生物醫學工程和生物技術博士。洛厄爾的候選人Sanika Suvarnapathaki和Xinchen Wu，以及勞倫斯的Darlin Lantigua。吳是該團隊研究成果的主要作者，該研究成果已發表在學術期刊“生物材料科學”上，并將于本月出版的印刷版封面上刊登。據研究人員稱，使用蛋殼支持骨骼生長提供了一種可持續的方式來重復使用它們，同時推進這些程序背后的技術。“全球廢棄蛋殼的廢棄物每年通常達數百萬噸，形成家庭和商業烹飪。通過重新利用它們，我們可以直接有益于經濟和環境，同時為未滿足的臨床需求提供可持續的解決方案，”Camci-Unal說。這不是Camci-Unal第一次使用非傳統方法為生物醫學工程設計新材料。去年，她和她的團隊利用折紙背后的原理 - 日本古代的紙張折疊藝術 - 作為靈感來構建微小的3D結構，生物材料可以在實驗室中生長，以創造新的組織。
